Das originale NATO Band wurde 1973 entwickelt und sollte den Anforderungen der British Army gerecht werden. Es wurde vom MOD, dem britischen Verteidigungsministerium, in Auftrag gegeben und sollte besonders widerstandsfähig sein. Es wurde hierbei versucht ein Band zu entwickeln, welches ausnahmslos jeder Situation standhält und dabei nicht an den Problemen herkömmlicher Armbänder leidet. Diese waren vor allem verräterische Reflexionen der Metallarmbänder bei Kampfeinsätzen der Soldaten. Außerdem zählten Feuchtigkeit von Leder bei tropischem Klima, die geringe Haltbarkeit von Kunststoffbändern sowie das hohe Risiko eines Verlusts der Uhr durch den Bruch des Federstegs zu den häufigsten Problemstellungen.